Более 20 лет эндоскопия является наиболее эффективным инструментом диагностики рака желудочно-кишечного тракта, но даже она не дает 100 % результата: по статистике, 8-11 опухолей из сотни остаются незамеченными. Ученые из Университета Техаса разработали прототип системы, которая может свести это число к нулю.
Представленный ими эндоскоп с гиперспектральной камерой, в отличие от обычного, делает более 10 кадров в секунду, что приближено к реальному времени. Кроме того, вместо оптоволокна он оснащён 18 LED-светодиодами с длинами волн от 405 до 910 нм, которые по очереди подсвечивают исследуемую ткань. Таким образом она фотографируется в разных узких диапазонах света, включая невидимые. Получаемые изображения «раскладываются» на химические компоненты, и благодаря этому становится возможным увидеть раковые клетки, которые по-особому светятся в инфракрасном спектре.
Технология уже успешно протестирована на образцах биопсии, но пока неизвестно, как она поведет себя на деле, непосредственно в условиях хирургической практики, особенно при длительных и сложных оперативных вмешательствах.