В современных операциях часто прибегают к помощи роботов (например система Да Винчи). Всегда технологии контролируются человеком. Однако в настоящее время смогли разработать систему, которая использует абсолютно другой подход. Речь идет о роботе Smart Tissue Autonomous Robot, или просто – STAR.
Работа системы STAR тестируется уже не первый год, и с каждым разом ей доверяют выполнять все более важные хирургические задачи. Робот смог провести без участия человека операцию по восстановлению целостности кишечника. Тестирование проводилось на свинье. Машина не только смогла соединить отдельные фрагменты кишки, но и наложить швы.
На данный момент STAR выполнила уже 4 такие операции. Для автоматизации работы потребовалось внедрение нескольких инноваций. Например, все привычные хирургические инструменты были модифицированы. Также систему потребовалось оснастить камерами ближнего инфракрасного и структурного света, чтобы реконструировать трехмерное изображение операционного поля.
Результаты показывают, что создание полностью автономного робота уже реально. Однако в обозримом будущем STAR будет исполнять роль только помощника для хирурга, а не полностью брать на себя его обязанности. Но даже это может стать важным шагом для повышения безопасности операций. Разработчики надеються спроектировать робота таким образом, чтобы он смог справляться и с другими сложными процедурами на мягких тканях. Также исследователи думают об использовании подобной техники вне больничных условий, например, в каретах скорой помощи по дороге в больницу.
Модернизация STAR идет полным ходом. Так, в последней операции требовалось ручное размещение маркеров на тканях свиньи, чтобы облегчить ее отслеживание, а после нее ученые сразу стали работать над безмаркерным подходом.